Lionel Robbins, một cái tên gắn liền với Trường Kinh tế London (LSE) và những đóng góp to lớn cho nền kinh tế thế giới. Bài viết này sẽ đưa bạn vào hành trình khám phá cuộc đời và sự nghiệp của ông, từ những ngày đầu tiên chập chững bước vào con đường học thuật cho đến khi trở thành một trong những nhà kinh tế học hàng đầu thế giới.
Tuổi Trẻ Và Những Bước Chân Đầu Tiên
Sinh ra trong một gia đình Baptist nghiêm khắc năm 1898, ít ai ngờ rằng cậu bé Lionel Robbins sau này sẽ trở thành một học giả lừng danh. Tuổi thơ của ông không gắn liền với trường nội trú xa hoa mà là ngôi trường cấp hai địa phương, nơi ông dành nhiều thời gian cho thơ ca hơn là toán học. Sau khi bị thương trong Thế chiến I, với sự ủng hộ của cha, Robbins bắt đầu học tập tại LSE, nơi sẽ trở thành mái nhà tinh thần của ông suốt đời.
Tôi may mắn được Lord Lionel Robbins hướng dẫn luận án tiến sĩ. Khi đó, tôi đang theo học ngành Khoa học Chính trị tại LSE và muốn đào sâu hơn về khía cạnh kinh tế của kết cấu xã hội. Theo lời khuyên của Karl Popper, tôi chọn nghiên cứu về John Stuart Mill, một triết gia chính trị đồng thời là một nhà kinh tế học lỗi lạc. Vì vậy, tôi đến gặp Robbins trong căn phòng nhỏ của ông với chút lo lắng. Buổi gặp gỡ đầu tiên, ông yêu cầu tôi đọc cuốn Nguyên Lý của Alfred Marshall và Lịch Sử Phân Tích Kinh Tế của Joseph Schumpeter, mỗi cuốn trong hai tuần! Thực tế, tôi mất một tháng cho mỗi cuốn và chỉ nắm được những điều cơ bản. Tôi vẫn nhớ câu nói của ông khi tôi bày tỏ sự tuyệt vọng vì chưa đọc hết sách: “Pedro, đó là cảm giác mà cậu sẽ không bao giờ thoát khỏi trong đời”. Đó là nét đặc trưng của một người thầy vĩ đại, luôn thúc đẩy học trò đến giới hạn của bản thân. Ông đòi hỏi sự chính xác trong phân tích và đồng thời là cái nhìn lịch sử rộng lớn. Một đặc điểm khác là sự lịch thiệp nhưng kiên quyết của ông. Khi tôi đưa bản thảo chương đầu tiên về phương pháp luận khoa học xã hội của Mill, ông nói: “Pedro, tôi thấy bài viết của cậu rất thú vị. Nhưng sao cậu không cất nó vào một ngăn tủ khó tiếp cận?”
Giáo Sư Trẻ Và Tầm Nhìn Về Kinh Tế Học
Chưa đến 31 tuổi, Robbins đã trở thành giáo sư tại LSE và nhanh chóng thay đổi cách giảng dạy và nghiên cứu kinh tế tại trường. Ông coi trọng việc giảng bài hơn là hướng dẫn, khác với kinh nghiệm của ông ở Oxford. Một yếu tố quan trọng khác là Hội thảo định kỳ của ông, nơi ông mời nhiều nhà kinh tế lỗi lạc đến thảo luận. Tầm nhìn của Robbins về kinh tế học khác biệt so với phân tích của Marshall. Ông muốn kinh tế học dựa trên lý thuyết, tức là sử dụng lập luận logic dựa trên cân bằng tổng thể, trong khi Marshall nghiêng về lý thuyết cân bằng bộ phận. Điều này trái ngược với quan điểm của Trường phái Kinh tế Áo, vốn tập trung vào việc từ chối xây dựng các định lý kinh tế bằng toán học. Tuy nhiên, họ luôn nhấn mạnh việc xem xét các tác động gián tiếp của giải pháp đối với toàn bộ nền kinh tế khi cố gắng giải quyết các vấn đề kinh tế. Robbins, trong các bài giảng về lịch sử tư tưởng kinh tế, luôn nhắc đến Leon Walras như người khởi xướng cân bằng tổng thể nhưng lại theo Friedrich von Wieser, người sáng lập khác của phương pháp này, trong việc tránh các mô hình toán học.
Robbins Và Keynes: Hai Con Đường
Bối cảnh bên ngoài ảnh hưởng lớn đến việc giảng dạy và ứng dụng kinh tế học trong những năm 1930 là cuộc suy thoái năm 1929, sau này là Đại suy thoái. Năm 1931, John Maynard Keynes từ bỏ lập trường tự do thương mại và đề xuất thuế quan để chống lại tình trạng thất nghiệp. Robbins than thở về sự thay đổi này và không bao giờ theo Keynes. Với Đại suy thoái, khoảng cách giữa họ ngày càng rộng. Từ năm 1931, Keynes giải thích giảm phát ở Anh là do tiết kiệm vượt quá đầu tư. Ông lập luận rằng nên khắc phục suy thoái bằng cách chi tiêu nhiều hơn và đề xuất chương trình công trình công cộng để phục hồi nhu cầu. Ngược lại, Robbins cho rằng ông không thấy lợi ích của đầu tư công nếu không xem xét đến việc sử dụng ngân quỹ.
Cống Hiến Trong Thế Chiến II
Robbins phục vụ trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới. Ông bị thương khi là sĩ quan pháo binh trong Thế chiến I và làm việc như một nhà kinh tế học trong Thế chiến II. Ông bắt đầu là một trong những nhà kinh tế học gắn bó với Bộ Chiến tranh, đóng góp đáng chú ý nhất là giúp thiết lập hệ thống phân phối hàng tiêu dùng thời chiến. Sau đó, ông trở thành Giám đốc Bộ Kinh tế, nơi Churchill chỉ đạo cuộc chiến. Ông đã góp phần biến đổi nền kinh tế Anh thành một cỗ máy chiến tranh hiệu quả.
Trở Lại LSE Và Những Đóng Góp Cho Giáo Dục Đại Học
Năm 1945, Robbins trở lại LSE và tiếp tục giảng dạy. Ông cũng tiếp tục chủ trì Khoa Kinh tế và nhiều ủy ban hành chính, nhưng quan trọng hơn là sự quan tâm của ông dành cho trường sau đại học. Ông khởi động lại Hội thảo nổi tiếng của mình, nơi ông đã mời nhiều nhà kinh tế lỗi lạc.
Một trong những đóng góp chính của Robbins cho sự tiến bộ của đất nước là vai trò chủ tịch Ủy ban Giáo dục Đại học, với Báo cáo được công bố năm 1963. Robbins tin rằng hệ thống đại học Anh quá hạn chế và lãng phí nhiều tiềm năng của giới trẻ. Mục tiêu của ông và của toàn bộ Ủy ban là tăng số lượng sinh viên mà không làm giảm chất lượng. Báo cáo đề xuất tăng đáng kể số lượng chỗ học và thậm chí xem xét khả năng cho sinh viên vay vốn.
Di Sản Và Ảnh Hưởng
Lionel Robbins là một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực kinh tế học. Ông là một nhà giáo dục tận tụy, một nhà kinh tế chính trị sắc sảo, và một học giả uyên bác. Mặc dù có một số quan điểm của ông không còn phù hợp với tư tưởng kinh tế hiện đại, nhưng những đóng góp của ông cho nền kinh tế thế giới vẫn được ghi nhận và tôn vinh. Ông là một tấm gương sáng cho các thế hệ nhà kinh tế học sau này.
