Zach Ellis, một sinh viên ngành Kỹ thuật Điện và Máy tính tại Đại học Purdue, đã có cơ hội tiếp cận chương trình SCALE (Scalable Asymmetric Lifecycle Engagement) khi đang theo đuổi niềm đam mê thiết kế vi mạch. Chương trình phát triển lực lượng lao động ngành bán dẫn quốc phòng, do Purdue dẫn đầu, Bộ Quốc phòng tài trợ và NSWC Crane quản lý, đã mở ra cánh cửa hiếm có để Ellis tìm hiểu về quy trình nghiên cứu thiết kế vi mạch, từ đó định hình con đường sự nghiệp của mình.
Cơ hội tiếp cận ngành thiết kế vi mạch từ chương trình SCALE
Ellis chia sẻ: “Không có nhiều cơ hội dễ dàng cho sinh viên, hay bất kỳ ai không trực tiếp tham gia nghiên cứu hoặc ngành công nghiệp, để làm quen với thiết kế vi mạch hoặc ngành công nghiệp bán dẫn. Chương trình SCALE đã giúp tôi nhận ra mình thực sự yêu thích nghiên cứu, hiểu rõ hơn về con đường nghiên cứu và những gì cần chuẩn bị. Cơ hội này rất quan trọng đối với tôi, đặc biệt là khi tôi theo đuổi chương trình sau đại học.”
Sau khi tốt nghiệp Purdue vào năm 2022, Ellis đã hoàn thành kỳ thực tập hè tại Texas Instruments và bắt đầu chương trình sau đại học tại Georgia Tech – một trong 17 trường đại học thành viên của SCALE.
Hành trình đến với thiết kế vi mạch của Zach Ellis
Niềm đam mê thiết kế vi mạch của Ellis bắt nguồn từ khóa học giới thiệu về thiết kế vi mạch – Phòng thí nghiệm Thiết kế Mạch Tích hợp dành riêng cho ứng dụng (ASIC) của Purdue. Anh tiếp tục làm trợ giảng cho khóa học này, do Mark Johnson, giảng viên cao cấp về kỹ thuật điện và máy tính, giảng dạy.
Vào mùa hè giữa năm học thứ ba và thứ tư, với tư cách là thành viên của đội đua xe điện Purdue, Ellis đã thiết kế một con chip cho giao thức truyền thông thường được sử dụng trong ngành công nghiệp ô tô. Anh đã gửi thiết kế bộ điều khiển mạng vùng điều khiển nguồn mở (CAN) cho chương trình cạnh tranh do Google và SkyWater Technology điều hành. Thiết kế của Ellis đã được chọn để sản xuất – một vinh dự thu hút sự chú ý của giáo sư Phòng thí nghiệm Thiết kế ASIC. Giáo sư Johnson đã khuyến khích Ellis tham gia nhiều hơn vào lĩnh vực nghiên cứu tại Purdue, và điều đó đã đưa anh đến với SCALE.
Lợi ích từ chương trình SCALE
SCALE đã tài trợ cho nghiên cứu của Ellis, cho phép anh từ bỏ vị trí trợ giảng và mở rộng tầm nhìn của mình.
Ellis chia sẻ: “SCALE đã cho tôi cơ hội tham gia vào một số nghiên cứu nâng cao hơn trong lĩnh vực mà tôi lựa chọn. Thông qua đó, tôi đã được gặp gỡ nhiều giáo sư và sinh viên tuyệt vời, đồng thời tham gia nhiều hơn vào các hoạt động nghiên cứu tại Purdue.”
Chương trình cũng cung cấp quyền truy cập vào các công cụ và tài nguyên tinh vi, đắt tiền để học thiết kế chip mà những chương trình khác không có. Ví dụ, khóa học thiết kế ASIC mà anh ấy đã hỗ trợ giảng dạy cung cấp phần mềm và công cụ mô phỏng đặc biệt chỉ dành cho sinh viên và việc tạo ra một thiết kế có thể tốn kém hàng chục nghìn đô la. Ngược lại, với lập trình, có rất nhiều công cụ lập trình trực tuyến miễn phí và một bảng mạch in chỉ có giá 5 đô la.
“Nếu sinh viên quan tâm đến thiết kế vi mạch, không có nhiều cơ hội dễ dàng để làm quen với lĩnh vực này hoặc ngành công nghiệp bán dẫn. SCALE đã mang đến cánh cửa đó”, Ellis nói.
SCALE – Nỗ lực chung vì sự phát triển của ngành vi mạch Hoa Kỳ
Do Purdue dẫn đầu và được Bộ Quốc phòng tài trợ, SCALE tạo điều kiện thuận lợi cho cách tiếp cận độc đáo và đầy tham vọng trong việc đào tạo các kỹ sư vi điện tử, nhà thiết kế phần cứng và chuyên gia sản xuất có tay nghề cao của Hoa Kỳ. SCALE kết nối quan hệ đối tác công – tư – học thuật của 17 trường đại học và 34 đối tác trong ngành quốc phòng và chính phủ. Các đối tác trong ngành và chính phủ thường xuyên gặp gỡ và cập nhật danh sách kiến thức, kỹ năng và khả năng quan trọng đối với những người mới gia nhập lực lượng lao động. Sau đó, các trường đại học SCALE cập nhật chương trình giảng dạy của họ để đảm bảo sinh viên được trang bị những kiến thức cần thiết cho nhu cầu sắp tới trong lĩnh vực vi điện tử đang phát triển nhanh chóng.
